紅外接收管接收到調制信號后，相應的內部電路輸出低電平，而在有障礙物的狀況下，紅外發射管宣告的調制信號(光信號)不能順暢抵達紅外接收管，這時該紅外接收管接收不到調制信號，相應的內部電路輸出為高電平。當光幕中沒有物體通過時，全部紅外發射管宣告的調制信號(光信號)都能順暢抵達另一側的相應紅外接收管，從而使內部電路全部輸出低電平。這么，通過對內部電路狀況進行剖析就可以檢查到物體存在與否的信息。
  安全光幕的紅外發射和接收通路數目理論上大可有215個，考慮到實踐光幕的高度和上下通路之間的間隔，一般不會跨越48個。

  安全光幕分直線掃描辦法和交叉掃描辦法，在直線掃描方法下，單片機每次向發送端和接收端發送相同的通路選擇信號，即第1路發第1路收、第2路發第2路收、…第15路發第15路收、第16路發第16路收。而在交叉掃描方法下，單片機每次向發送端和接收端發送不相同的通路選擇信號。即第1路發第2路收、第2路發第1路收、……第15路發第16路收、第16路發第15路收。

  相比之下，交叉掃描方法對物體的高度丈量更為準確，且在檢查區域基地1/3處的檢查精度高。最小檢查高度可縮至直線掃描方法下的2/3。但是考慮到實踐需求，現在廣泛運用的都是直線掃描辦法的安全光幕。